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Naissance du Lionisme



Fondateur du Lions Club 
International (1879-1961)


Tout commence en 1917…

Melvin Jones, homme d'affaires de Chicago, pose une question toute simple, qui pourrait pourtant transformer le monde : que se passerait-il si les individus mettaient leurs talents au service de leur communauté ? Presque 100 ans plus tard, le Lions Clubs International est devenu la plus grande organisation de clubs philanthropiques (dits clubs service) du monde, avec 1,35 million de membres actifs dans quelque 45 000 clubs et de multiples témoignages de Lions cherchant à concrétiser une même idée simple : améliorer la vie des communautés.

1920 : l'internationalisation

Trois ans exactement après la fondation de l'association, les Lions prennent une dimension internationale avec la création du premier club canadien. Le Mexique suit cet exemple en 1927. Dans les années 50 et 60, l'internationalisation s'accélère, avec la création de clubs en Europe, en Asie et en Afrique.

1925 : l'éradication de la cécité

Helen Keller s'adresse aux participants de la convention du Lions Clubs International qui se tient à Cedar Point, Ohio (États-Unis) et met les Lions au défi de devenir les « chevaliers des aveugles dans la croisade contre les ténèbres ». Depuis lors, les Lions se sont efforcés sans relâche de poursuivre son engagement aux côtés des personnes aveugles et malvoyantes.

1945 : l'union avec les nations

Notre relation durable avec les Nations unies incarne l'objectif ultime de toute organisation internationale. Nous avons été l'une des premières organisations non gouvernementales conviées à participer à l'élaboration de la charte des Nations unies et depuis lors, nous nous sommes efforcés de soutenir l'action de l'ONU.

1957 : l'organisation de programmes pour la jeunesse

À la fin des années 50, nous créons le programme Léo dans le but d'offrir aux jeunes du monde entier des possibilités de développement personnel par le biais du bénévolat. On compte environ 144 000 Léos et 5 700 Léo clubs répartis dans plus de 140 pays à travers le monde.

1968 : l'inauguration de notre Fondation

La Fondation du Lions Clubs International aide les Lions à mettre en œuvre des projets humanitaires au niveau local et à plus grande échelle. Par le biais de celle-ci, les Lions répondent aux besoins de leur communauté locale et de la communauté mondiale.

1990 : le lancement du programme SightFirst

Grâce à Sight First, les Lions permettent à des personnes de recouvrer la vue et luttent contre la cécité à l'échelle mondiale. Les Lions ont collecté plus de 346 millions de dollars pour cette initiative, qui a été lancée en 1990. SightFirst cible les principales causes de cécité : cataracte, trachome, onchocercose, cécité chez l'enfant, rétinopathie diabétique et glaucome.

Aujourd'hui : l'extension de notre rayon d'action

Le Lions Clubs International étend sa mission humanitaire un peu plus chaque jour, aussi bien dans les communautés locales qu'aux quatre coins du globe. Les besoins étant nombreux, nous proposons des services couvrant une grande variété de domaines, parmi lesquels la vue, la santé, le soutien aux jeunes et aux personnes âgées, l'environnement et l'assistance aux victimes de catastrophes. Notre réseau international s'est développé pour inclure plus de 206 pays et zones géographiques.